Îmbătrânirea demografică, provocări și răspunsuri ale Europei

În timp ce ţările dezvoltate au devenit bogate înainte să devină îmbătrânite, ţările în curs de dezvoltare vor fi îmbătrânite înainte să fie bogate."Acesta a fost începutul alocuţiunii lui Gro Harlem Brundtland, directorul general al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii la Madrid în aprilie 2002 cu ocazia Reuniunii Naţiunilor Unite pe tema îmbătrânirii demografice

Documentul publicat cu această ocazie subliniază că pană în 2050 vor fi mai multe persoane în vârstă de peste 60 ani decât copii pâna la 15 ani, o premieră în istoria umanităţii. Se demontează astfel mitul suprapopulaţiei planetei noastre. Războaiele pentru apă, hrană şi materii prime au şanse să se transforme în bătălii pentru pensii şi adăposturi pentru bătrâni.

Contextul European

La 1 mai 2004, Uniunea Europeană s-a extins la 25 membri ( UE-25), iar de la 1 ianuarie 2007, România şi Bulgaria au întregit extinderea Uniunii spre Estul Europei. Lărgirea Uniunii Europene a adus un plus de populaţie , în 2007 Uniunea Europeană extinsă la 27 state membre are aproape 491 milioane locuitori. Trei sferturi din populaţia UE este localizată în doar şase dintre ţările componente (Germania, Franţa, Marea Britanie, Italia, Spania, Polonia). Acest aport de populaţie vine pe fondul unui declin demografic cu care se confruntă Statele Membre ale Uniunii. În ultimii ani schimbările demografice şi în mod special scăderea fertilităţii au avut implicaţii deosebite asupra îmbătrânirii demografice determinând consecinţe importante pentru politicile sociale în special pentru piaţa muncii şi sistemul de sănătate şi învăţământ. Îmbătrânirea societăţilor rezultă în primul rând, din scăderea ratei fertilităţii şi creşterea speranţei de viaţă, ceea ce înseamnă mai puţini copii şi mai multe persoane vârstnice. Fertilitatea scăzută este o problemă majoră pentru întreaga regiune dar, în acelaşi timp, se recunoaşte faptul că dacă nu se asigură protejarea şi respectarea drepturilor şi deciziilor indivizilor şi cuplurilor privind dorinţa de a avea sau nu copii, toate soluţiile preconizate sunt sortite eşecului. În privinţa îmbătrănirii demografice, se constată că durata medie a vieţii în Uniunea Europeană a fost de 77 de ani, mai mică în randul populaţiei masculine (74 ani) decât in rândul populaţiei feminine (84 ani).