Desempleo en Alza

El tema del desempleo ha ocupado un lugar destacado en la prensa, especialmente durante las ultimas semanas. Y no es para menos. La tasa de creacion de empleos viene bajando, sistematicamente, desde la segunda mitad de los anos ochenta. En esos anos, se creaban alrededor de 240 mil puestos de trabajo por ano. Dicho guarismo cayo a 90 mil para 1994-1998 y a menos de 40 mil por ano, durante los ultimos seis anos. Esto se ha visto reflejado en la ultima cifra de desempleo dada por el INE, para el trimestre abril-junio: una tasa de desempleo de 9,6%. Es muy posible que este ano lleguemos a contar con mas de 600 mil personas sin trabajo. Adicionalmente, el tiempo promedio requerido para que los desempleados encuentren trabajo, tambien parece haberse ido incrementando a traves del tiempo. Por anadidura, la respuesta de la demanda por trabajo al crecimiento economico parece ser bastante menor hoy dia a lo que era hace unos anos atras. Todos estos antecedentes conforman un panorama bastante poco alentador para "el problema del empleo" en Chile.

La relacion entre crecimiento economico y creacion de empleo fue recientemente comentada en un Editorial de El Mercurio (13/07/04). En dicha pagina editorial se senala que, durante 1986-1990, "cada punto porcentual de crecimiento en el PIB generaba un aumento en el empleo de 0,57 por ciento". Por su parte, "en el lapso 1998-2003 la reaccion en cuanto a creacion de nuevos puestos de trabajo se redujo a 0,26 por ciento por cada punto de crecimiento". En otras palabras, el crecimiento economico estaria generando hoy la mitad de los empleos que generaba en el periodo 1986-1990. ?Por que? La hipotesis que plantea dicho articulo editorial (y que se ha planteado profusamente en diversos medios de prensa) es que ello se deberia, fundamentalmente, a las reformas que se han introducido en la legislacion laboral desde 1990, las cuales han rigidizado el funcionamiento del mercado laboral. De alli que, en base a esta hipotesis, la solucion fundamental a este problema del desempleo en Chile pase por una mayor "flexibilidad laboral".