Pantanal

Mii de pasari acvatice traiesc in Pantanal - o lume a lagunelor si pajistilor mustind de apa din centrul Americii de Sud, indeosebi pe teritoriul Braziliei. Aerul rasuna de strigatele lor, iar stolurile uriase sunt aidoma norilor ce acopera cerul; sub ele, pe sol, pasarile rhea ce seamana cu strutii isi cauta hrana printre turmele de cerbi si caprioare. Numeroase specii de animale pot fi intalnite in Pantanal: jacare (aligatori din Brazilia), capybara (numiti si porci de apa), vidre uriase si jaguari constituind probabil cea mai mare concentrare de specii animale existenta in afara Africii. In fiecare an, intre noiembrie si martie, cad 2000-3000 mm de ploaie, cu un varf in februarie. Treptat, raul Paraguay si numerosii sai afluenti se revarsa si inunda campia din jur, care acopera o suprafata putin mai mare decat cea a Marii Britanii. Apa poate atinge 3 m adancime si solul devine un fel de mare punctata de insulite pe care cresc arbusti si palmieri. Multe pasari si animale migreaza spre sud, spre terenuri mai uscate, dar unele, precum cerbii, raman prizoniere pe insule prada usoara pentru jaguari. In aprilie, ploile inceteaza si apa se retrage lasand in loc o pajiste fertila, presarata cu arbori printre mii de balticele. Pasarile si animalele se intorc pentru a ciubari in anotimpul uscat, din mai pana in octombrie. Baltile in curs de a seca sunt pline de pesti si de alte fiinte acvatice, constituind o bogata sursa de hrana pentru numeroase pasari si animale carnivore. Tipetele ascutite ale pasarilor urlatoare, asemeni gastelor, rivalizeaza cu cele ale diverselor specii de papagali multicolori, iar pasarile jacana cu picioare lungi pasesc gratios peste crinii de apa, in cautarea insectelor si a melcilor. Egretele se hranesc alaturi de lopatari si ratele Muscovy, printre cormorani si pietrotei. Cea mai frapanta pasare din Pantanal este jabiru un fel de barza inalta aproape cat omul, cu o anvergura a aripilor de aproximativ 3 m; capul si gatul negre si lipsite de pene ale pasarii contrasteaza cu gulerul rosu ce incununeaza penajul alb-galbui al corpului. Tupi-Guarani, primii locuitori ai Pantanalului, o numesc tuiuiu, adica purtat de vant. Alti rezidenti ai zonei sunt caimanii ce se incalzesc la soare langa ochiurile de apa si anaconda serpi lungi de 6 m care pandesc in mlastinile joase si isi sugruma prada pana ce o ucid. Timp de secole, Tupi-Guarani au trait cultivand porumb si manioc, vanand si pescuind. Cand au sosit aici, in secolul al XVII-lea, exploratorii si colonistii spanioli si portugezi s-au amestecat cu bastinasii, iar un secol mai tarziu au venit crescatorii de vite, atrasi de pasunile grase de aici. Acum cirezi de vite pasc alatuir de cerbi si caprioare, o mare parte a regiunii fiind ocupata de ferme numite fazendas. In nord s-a construit un parc national ce acopera 1300 km2. Unul dintre primii care au sustinut protejarea acestor zone a fost ...