Le Credit

Le credit, et son oppose, l'endettement, sont des operations par lesquelles on acquiert la maitrise de ressources en echange d'une promesse de remboursement futur, normalement assortie du paiement d'un interet remunerant le preteur. Elles sont aujourd'hui plus cruciales que jamais dans le processus economique.

Comme l'utilisation du credit a etes marquee par des exces qui ont produit certaines des crises les plus spectaculaires de l'histoire commerciale, et parce qu'il est identifie comme l'un des principaux facteurs d'inflation, le credit interesse tout naturellement beaucoup les economistes, les hommes d'affaires et les consommateurs.

Les operations de credit peuvent intervenir entre individus sous la forme d'accords personnels simples, comme dans le cas ou l'argent est prete a un ami, mais elles tirent leur importance, en tant qu'institution economique, des transactions formalisees qui sont effectuees sur des marches financieres tres developpes et regis par des contrats soigneusement formules.

Les parties impliquees, le type d'instruments utilises et les conditions auxquelles le credit est consenti sont extremement divers et en continuelle evolution. Le dispositif institutionnel varie d'un pays a l'autre.

Mais l'essentiel reste le meme partout: une valeur actuelle est transferee d'un creancier (investisseur) a un debiteur (emprunteur), qui entreprend de le rembourser plus tard, dans des conditions specifiees par un accord de credit, et le debiteur promet egalement de verser un interet ou d'autres droits pour remunerer le creancier.

Greenwald, Douglas, "Encyclopedie economique", Edition Economica, Paris, 1984, 183-188 p.