Procesor Intel Core I7 Extreme

Specificaţii tehnice:

Cod producător BX80613I7980X

Soclu 1366

Nucleu Gulftown

Număr nuclee 6

Frecvenţa 3333 MHz

Cache level 1 6x 32 KB

Cache level 2 6x 256 KB

Cache level 3 12288 KB

Tehnologie de fabricaţie 32 nm

Număr tranzistoare 1170 milioane

Voltaj 0.800 - 1.375 V

Putere totală disipată 130 W

Intel a anunțat public, în luna martie a anului 2010, cea mai recentă linie de procesoare Core i7 Extreme Edition. Este vorba despre Core i7 980X, un procesor Clarkdale numit în prealabil Gulftown, ce aduce tehnologiile turbo bust și hyperthreading noilor procesoare de 32nm.

De asemenea, 980X este primul procesor Intel cu șase nuclee fizice, oferind astfel o performanță îmbunătățită acelor aplicații care sunt proiectate astfel încât să beneficieze de avantajul procesării paralele.

Practic, 980X va depăși ca performanță actualul 975X. Deși vor coexista simultan pe piață destul de multă vreme, 980X va putea fi achiziționat la un preț identic cu actualul rege 975X. Deci, la aceași bani putem cumpăra un procesor cu șase nuclee în loc de unul cu patru nuclee.

La o primă vedere am putea spune că ambele procesoare sunt identice. Atât 980X cât și 975X suportă memorii DDR3 la o frecvență de 1066MHz și arhitectură pe trei canale, ambele funcționează la o frecvență nominală de 3.33GHz, consumul de energie electrică fiind același: 130W TDP.

Dar diferența vine din acele două nuclee în plus disponibile pe 980X, adică 12 threaduri în loc de numai 8 ca în cazul procesorului 975X. Odată cu introducerea a două nuclee suplimentare a fost necesară și mărirea de la 8MB la 12MB a cacheului L3, adică adăugarea a câte 2MB L3 cache pe fiecare dintre cele două nuclee nou introduse.

În principiu, o memorie cache reprezintă un tip de memorie ultra-rapidă care stochează cele mai frecvente date pentru a reduce timpul de comunicare dintre procesor și memoria sistemului. Un cache L3 mai rapid, distribuit împrejurul tuturor nucleelor permite datelor să fie comunicate procesorului aproape instant, îmbunătățind performanța acelor aplicații concepute special pentru a lua avantajul procesării pe mai multe nuclee. Cu un cache mai mare și cu patru threaduri virtuale extra, diferența dintre cele două procesoare este mai mult decât notabilă, în cazul acelor aplicații proiectate să funcționeze multi-threading.

În urma testelor efectuate pe o placă de bază Intel DX58SO, Core i7 980X s-a dovedit capabil să lucreze perfect cu chipseturile X58 existente la ora actuală. Cel de-al doilea test efectuat spre comparație a fost făcut cu un procesor Core i7 975X. Ambele configurații au beneficiat de aceași placă de bază DX58S0, 6GB RAM, 1TB HDD, AMD ATI Radeon HD 5870 iar sistemul de operare folosit a fost Microsoft Windows 7 Ultimate 64-bit Edition.

Intel cataloghează acest procesor ca fiind componenta de bază a unui sistem de gaming de ultimă generație. Testele au arătat însă doar câteva îmbunătățiri marginale față de 975X. În Unreal Tournament 3 (1920x1200, high settings), 980X a scos 160 FPS, adică cu 2,8% mai mult față de 975X care a scos 155 FPS. În Dirt 2 (1920x1200, high settings), 980X a scos 73 FPS iar 975X 71, adică o diferență de doar 2.2%.

Rezultatele sunt destul de supărătoare având în vedere că în ciuda proliferării procesoarelor cu mai multe nuclee, multe dintre jocurile noi apărute nu sunt capabile să ia parte de acest avantaj. Totuși, așteptăm rezultatele Napoleon: Total War (Sega) și R.U.S.E (Ubisoft), jocuri care se mândresc – cel putin declarativ – cu optimizări speciale făcute special pentru 980X, revendicând detalii mult mai clare și realism cât mai fidel datorită simplului fapt că au la dispoziție mai multe nuclee fizice cu care să lucreze.

În afară de jocurile menționate mai sus, mai există și alte jocuri optimizate pentru folosirea a mai mult de patru nuclee, cum ar fi: Far Cry 2 (Ubisoft), Resident Evil 5 (Capcom), Ghostbusters (Activision).

Pe de altă parte, dacă petreci mult timp lucrând cu aplicații multi-thread precum: Blender, Photoshop, Sony Vegas Pro, atunci o investiție de 1,000$ în stația ta de lucru s-ar putea să nu fie o idee tocmai rea. Cele mai îmbucurătoare creșteri de performanță vor fi constatate tocmai în aceste programe. De exemplu, Maxon Cinema 4D, un soft ce creează animații 3D și folosit de către cei mai buni experți în domeniu este programat astfel încât să poată utiliza până la 64 de threaduri, iar conform testului efectuat de noi, o diferență de 40% a fost constatată față de același test efectuat cu un procesor Core i7 975X.

Cu toate tehnologiile power-saving închise și un stress test în lucru, consumul de energie nu sare de 210W TDP. Același test efectuat asupra 975X a indicat un consum mai mare cu 21W mai mare față de 980X, adică o diferență de 10% a consumului de energie. De alfel, nici nu ar fi trebuit să fie altfel având în vedere faptul că avem de-a face cu un procesor construit pe o tehnologie de 32nm și nu 45nm precum 975X.

Din punctul de vedere al gamerilor, 980X nu este cu mult mai bun față de 975X, dar în acest caz este vorba doar despre acele jocuri neoptimizate încă pentru a lucra cu mai mult de patru nuclee și nu vina procesorului în sine. Dar toate sunt pe cale de a se schimba.