Zoologia nevertebratelor

Zoologia nevertebratelor este o ramura a biologiei care se ocupa cu studiul animalelor lipsite de coloana verte-brala, grup care reprezinta cea mai mare parte a vietuitoarelor de pe Pamant, atat ca numar de specii cat si ca numar de grupe taxonomice.Importanta deosebita a zoologiei in general - ca si a botanicii - a revenit in atentia specialistilor dupa o perioada de cateva decenii in care atentia lumii stiintifice a fost atrasa de cateva ramuri "de varf"ale biologiei, deosebit de spectaculoase sub aspectul descoperirilor - genetica, biologia celulara si moleculara,biofizica,ecologia.Odata insa cu avansarea studierii unor zone mai putin cercetate sau chiar necer-cetate din anumite zone terestre si mai ales a Oceanului Planetar,si de dezvoltarea ecologiei din ultimele dece-nii, s-a ajuns la concluzia surprinzatoare in aparenta ca suntem departe de a cunoaste toate speciile de organis-me de pe Pamant, cum se credea la un moment dat la mijlocul secolului XX (moment care a marcat un regres al cercetarilor de sistematica).Pentru exemplificarea nivelului la care ajunsesera cunostintele asupra lumii vii la sfarsitul secolului XX, redam in tabelul 1 situatia comparativa a speciilor inventariate la inceputul anilor '90, din toate grupele taxonomice. Se poate observa astfel ponderea pe care nevertebratele o reprezinta in reg-nul animal si nu numai. Cu toate acestea, situatia prezentata in tabel este departe de a fi cea reala. Astfel, nu numai ca se descriu in continuare specii noi pentru stiinta intr-un asemenea ritm incat cifrele pe care le avem in prezent (2000) la dispozitie sunt de mult depasite. Studii de inventariere a unor ecosisteme tropicale a dus la concluzia surprinzatoare ca in padurile ecuatoriale traieste un numa enorm de specii necunoscute din punct de vedere stiintific. Faptul ca deocamdata cunoastem extrem de putin despre fundurile oceanice, nu numai din zonele abisale ci chiar de pe platformele continentale (despre aspectul scoartei terestre acoperite de apa stim in prezent mult mai putin comparativ cu ce cunoastem despre satelitul nostru natural, Luna, sau despre planete precum Marte sau Mercur..),si ca au fost descrise recent complexe faunistice extraordinare in apropierea iz-voarelor termale submarine de mare adancime nu lasa nici o indoiala afirmatiei ca si in domeniul vietuitoa-relor marine suntem departe de a cunoaste toate tipurile de organisme.Cateva exemple in acest sens sunt edi-ficatoare. La inceputul anilor'80 erau inventariate circa 1,5 milioane de specii de vietuitoare (microorganime, plante inferioare si superioare,ciuperci,animale uni si pluricelulare) si specialistii credeau ca acestea ar reprezen-ta cel putin jumatate din numarul total de specii existente in prezent pe Terra, in prezent nici un specialist - fie el microbiolog, zoolog sau botanist - nu se mai indoieste de faptul ca numarul total de specii de pe Pamant se afla cuprins undeva intre 10 si 100 de milioane, ponderea cea mai mare revenind artropodelor, si dintre aces-tea, insectelor.

Tabelul 1 - Numarul speciilor descrise la inceputul anilor 1990

Nr. Grupa taxonomica Nr. de specii inventariate

Virusuri 1 000

Bacterii 4 000

Protozoare 30 000

Protofite (alge unicelulare) 27 000

Plante 270 000

Ciuperci 72 000

Animale 1 320 000

- Spongieri 10 000

- Celenterate 10 000

- Plathelminti 20 000

- Nematode 25 000

Moluste 70 000

Anelide (viermi inelati) 12 000

- Artropode 1 085 000

Crustacee 40 000

Arahnide 75 000

Insecte 950 000

Coleoptere 400 000

Diptere 120 000

Hymenoptere 130 000

Lepidoptere 150 000

Echinoderme

(arici de mare, stele de mare, s.a.) 6 000

Cordate 46 000

- Pesti 22 000

- Amfibieni 4 000

- Reptile 6 500

- Pasari 9 672

- Mamifere 4 327

In fiecare an se descriu circa 10 000 de specii noi pentru stiinta (fara sa luam in calcul descrierile speciilor care mai devreme sau mai tarziu se vor fi dovedit sinonimii) si se estimeaza ca in actualul ritm de lucru, ne vor trebui secole pentru a reusi sa inventariem in intregime vietuitoarele de pe Terra, bineinteles, daca me-diul natural al acestora nu va fi profund alterat mai inainte de catre om. De exemplu, anual se descriu circa 1700 de specii de fungi si circa 120 de specii de bacterii.Primul pas in relansarea cercetarilor de inventariere a fost facut de entomologul american Terry Erwin de la Institutul Smithsonian, specialist in