Planetele Sistemului Solar

Planetele sunt repartizate in jurul Soarelui intr-o zona in forma de disc, cu o raza de aproximativ 6 miliarde de kilometri, pe care lumina Soarelui o strabate in sase ore. Chiar daca ar parea intins, la scara Universului, adica a intregii lumi sistemul solar este cu adevarat minuscul. Situat la circa 150 de milioane km de planeta noastra Soarele ne apare pe cer ca un disc orbitor. Lumina lui ajunge la noi in 8 minute. Ea acopera lumina tuturor celorlalti astri. Traversata de razele sale luminoase, atmosfera terestra da cerului frumoasa culoare albastra. Sa presupunem ca am reduce Soarele la dimensiunea unei portocale: la aceasta scara Pluto nu ar fi decat o gamalie de ac care s-ar invarti la o distanta de 400 m de porocala, iar steaua cea mai apropiata s-ar situa la 3000 km de portocala! Vazut de pe Pluto de la o distanta de aproximativ 40 de ori mai mare decat cea care il separa de Pamant, Soarele apare doar sub forma unei stele stralucitoare sub un cer vesnic negru. Timp de secole s-a crezut ca Pamantul sta nemiscat in centrul Universului, iar Soarele si planetele se invartesc in jurul lui. Acesta este sistemul lumii dupa cum il descria savantul grec Ptolemeu in secolul al II-lea i. Cr. In secolul al XVI-lea astronomul polonez Copernic a afirmat ca Pamantul si celelalte planete se invartesc in jurul Soarelui. Dupa inventarea lunetei, in secolul urmator s-a putut dovedi ca el avea dreptate. Prin studierea planetelor si a stelelor astronomii au putut sa reconstituie istoria sistemului solar si sa prevada viitorul acestuia. Soarele s-a format intr-un imens nor de gaz si pulberi. Din motive inca putin cunoscute, poate in urma unei perturbatii create de explozia unei stele mai mari, situate destul de aproape acest nor a inceput sa se prabuseasca sub propria greutate si sa se invarteasca pe loc. Putin cate putin a luat forma unui disc mai dens si mai cald in centru decat spre exterior. Apoi, in centrul discului, materia a devenit suficient de densa si de calda ca Soarele sa inceapa sa straluceasca: aceasta s-a petrecut in urma cu 4. 6 miliarde de ani. In imensul nor de gaz si pulberi particulele solide s-au aglomerat in mod progresiv, pe parcursul a mai putin de 100 milioane de ani, pentru a forma planetele. In apropierea Soarelui unde era mai cald planetele s-au nascut din aglomerarea unor blocuri de roca. Astfel s-au format Mercur, Venus, Pamant si Marte. In regiunile exterioare mai reci centrul planetelor mai mari s-a format din roci amestecate cu gheata. Acestea au atras apoi mari cantitati de gaz din norul din care proveneau. Este cazul lui Jupiter, Saturn, Uranus si Neptun ...